萨日娜是毕业于上海戏剧学院的才女，虽然出道甚早，却因容貌平平，一度无戏可演，当了6年家庭主妇。可是，她热情、勤奋，又得到老公的全力支持，终于通过努力塑造了一个个各具特色的母亲形象，也成为不可替代的“母亲专业户”。
1 与老百姓相处汲取营养
萨日娜，在蒙古语里是山丹丹花的意思。她的父母都从事演艺工作，她从小在排练场成长，耳濡目染，所以考大学时选择了上海戏剧学院。当她提出这个想法后，父亲第一次与她进行了正式谈话，他说：“你做演员的条件不是最好的，至少你的外形条件不是最好的，你面前的道路将不会一帆风顺，要付出比常人更多的努力，你才能够达到外形条件好的演员的那种高度。”
大学毕业后，萨日娜被分配到中华全国总工会话剧团。那一年她正好年满20岁，一个有着玫瑰色梦的年龄。她意气风发，想着凭借自己的实力，在北京的舞台上大施拳脚，在不远的未来，能够在演艺界崭露头角。
实习期结束后，萨日娜和7个同事一起被分配到大同矿务局下属的中央机械修造厂锻炼。在跟工人师傅们耳鬓厮磨在一起的零距离接触中，萨日娜更多地了解了老百姓的真实生活和工作状态，了解了普通人的努力和追求，熟悉了他们的生活方式、玩笑方式，知道了他们是怎么样过日子的。这样的生活体验对她来说是一种不可多得的充实和积累。这种充实和积累，“会让你在今后的人物塑造中有底气，会让你在今后的演艺生涯中得心应手，演谁像谁”。她慢慢理解了团里让他们下基层锻炼的良苦用心了。
2 丈夫鼓励走出事业低谷
萨日娜和丈夫潘军是上海戏剧学院85级的同班同学，她最早开始注意“小白脸”潘军是从一次意外开始的。因为入学3个月，学校对新生进行2次体检，班里有三个学生被查出视力不合格面临退学，其中就有潘军。对于经历千辛万苦才开始明星梦的大一新生来说，这样的打击实在太大了，其他两名同学知道消息后就哭了，潘军的神情却依然镇定。这样的“纯爷们儿”表现一下子让萨日娜对他刮目相看，好感也就此萌生了。
通过接触，萨日娜进一步了解到，潘军11岁时就因参演电影《大刀记》，进了西影厂演员训练班。后来爱才的西影厂厂长吴天明亲自与校方交涉，潘军终于以旁听生身份留在了上海戏剧学院。这时，萨日娜悄悄站了出来，每次都邀请他一起配戏，做小品、演片段，而他们俩合作完成的作业，总是班里最优秀的。
毕业时，潘军拿到了全班最好专业成绩。为此，时任上戏院长的余秋雨亲自给国家教育部写信，为潘军申请到了正式学籍和毕业文凭。潘军毕业后被分配到解放军总政治部话剧团，萨日娜也因成绩突出被分到全总话剧团。1990年，22岁的萨日娜和潘军在北京幸福地建立了自己的小家庭。
然而，潘军在部队迅速崭露头角，多次获得部队演出大奖，而萨日娜却自参加工作起便掉入了长久的沉寂。从1989年到1995年，漫长的6年当中，她一直无戏可演，屡屡有影视剧组来选演员，她却常常由于性格豪爽不够女人味、长相不漂亮等原因被人刷掉。萨日娜只能把自己淹没在买菜、做饭、收拾屋子的日常琐事中。
1994年初的一天，萨日娜对丈夫说，有个朋友的公司正缺一个文秘，她想去应试。潘军听后，沉默良久，对萨日娜说：“我娶的是上海戏剧学院的高材生！我的老婆不应该只会干些买菜、做饭、擦桌子的事，萨日娜，你一定要坚持，一定会遇到自己的机会的！”
丈夫的话对萨日娜触动很大。在潘军的激励下，她重新拿起了专业书。
机会终于来了。1995年，为迎接世妇会在北京召开，中宣部组织拍摄了10部以中国优秀女性为主角的电视剧，萨日娜遇到了一个机会，出演一部主旋律电视剧《牛玉琴的树》。那年秋天，潘军接到萨日娜从上海打来的长途电话，让他次日到机场去接她。潘军很纳闷，妻子比一般男子还要独立自主，这回为啥要让他接呢？那天，萨日娜走出机场通道，给了丈夫一个长长的热吻。短短一周之内，萨日娜以《牛玉琴的树》获得当年飞天奖短剧一等奖，又以《情感的守望》获得了飞天奖最佳女演员奖，她想用这一浪漫方式和丈夫“庆祝”一下。
不久，电视剧《中国月亮》的导演也找到萨日娜，让她在剧中出演一位农村母亲。萨日娜做梦也没想到，自己在这部戏中的出色表演，从此让她与“母亲”结下不解之缘。之后的10多年时间里，萨日娜成功地塑造了无数的母亲形象，她精湛的表演感动了许多观众。（本网编辑：戎戎）
